Я чертыхнулся и полез на холм. Именно с него я увидел широкую просеку на опушке леса и понял, что случилась беда. Люди обидели ее любимый лес, и глупая дриада наверняка сунула свой милый нос в их дела. Чертов лес, пропади ты пропадом Я направился к просеке, сливаясь с тенью и листвой. Дождь закончился, и чем ближе я подходил к цели, тем больше ощущался масштаб развернутой людьми деятельности. Скрипели пилы, стучали молотки, и чавкала грязь под чужими ботинками. Это было нечто большее, чем просто лесопилка простые рабочие не выставляют часовых. Когда я добрался до опушки и выглянул из за стены деревьев, мои догадки подтвердились. Множество палаток, обозов и костров, тянущихся до горизонта, а над ними развевающиеся штандарты с сияющим веером знаком Обелиса. Этот же знак был на палатках, на щитах воинов и на гравировке их оружий. Целый военный поход, сотни солдат, если не тысячи Из самой высокой палатки, у которой дремал жуткий дракон локати, вышел смуглокожий рыцарь. От его фигуры веяло такой уверенностью, что я невольно зарылся поглубже в кусты. На рыцаре сияли стальные доспехи со знаками Обелиса, а в руках он держал массивную палицу с веером на навершии. Я слышал о нем его имя мелькало в слухах и сплетнях. Его звали Чен, и он когда то был степняком. Люди, которые служили под его началом, называли Чена самым могущественным жрецом единой веры, беспощадным воином и карающей дланью Обелиса, а те, кто дрался против него, говорили, что он безумный фанатик и жестокий мясник. Тот еще псих, короче. Вслед за Ченом из палатки показалась Аюшта и слава теням Вокруг огня начали собираться воины. Братья Давайте послушаем, что она скажет. Он шагнул в сторону, а вперед выбежала Аюшта. Какая же она красивая. Я всего лишь маленькая жительница леса, которая просит о милосердии. Лес не виноват в том, что оказался на вашем пути. Каждое погибшее дерево это горе для его пушистых обитателей. Лесу нечего противопоставить железным пилам и топорам, он может лишь смиренно, как и я, просить о милости, а чтобы смягчить ваши строгие мужские сердца, я обещаю снабжать ваши обозы всеми дарами леса, которыми он может поделиться ягодами, орехами, целебными травами, медом, чистой водой и многим другим. Склоняюсь перед вашей мудрость и добротой и жду мудрого решения. Она действительно встала на колени и опустила голову. Я умилился, слушая ее добрый голос и наблюдая за тем, как смущенно она перестукивает копытцами. Похоже, ее очарование подействовало и на солдат они расслабились, глуповато лыбясь, а в их рядах царила умиротворенная тишина. Аюшта, ты молодец Вперед вновь вышел Чен, он выглядел таким же спокойным и рассудительным, как и минуту назад. Похоже, он все таки нормальный мужик. Братья, начал он, оглядывая свое войско сегодняшний день преподнес нам ценный урок. Обелис послал нам испытание, и чтобы сделать правильный выбор, следует прислушаться к своему сердцу. К вере, которая заставляет его стучать. Так же спокойно, как он говорил, Чен опустил тяжелую палицу на спину склонившейся Аюшты. Чародейка вскрикнула и упала, по детски закрываясь ладошками, а Чен продолжил ее избивать размашистыми ударами палицы. Я прокусил руку до кости, чтобы не броситься к ней на помощь, но не смог заставить себя отвести взгляд от ее беспомощного тела. Чен сопровождал удары словами Запомните, братья, как велик бывает соблазн нечистого. Запомните, какие красивые образы могут принимать слуги нечистого, чтобы сбить нас с верного пути. Запомните, как звучит вера в ваших сердцах, и никогда не путайте ее с грешными чувствами. Сегодня вечером в знак того, что мы вместе преодолели испытание Обелиса, мы сожжем эту мерзкую ведьму в священном огне. А сейчас собирайте осадные оружия и лестницы. Чен развернулся и ушел в свою палатку, даже не взглянув на дриаду. Аюшта лежала на земле, ее руки и ноги покрывали ссадины и раны, из правого уха текла кровь, а бока судорожно приподнимались так тяжело ей давался очередной вздох. На поляне царила мертвая тишина. Наконец, двое солдат поднялись и оттащили Аюшту в клетку неподалеку и кинули ее внутрь. Дракон локати несколько раз щелкнул пастью, довольно скалясь, а потом вдруг повел носом, поворачивая голову в мою сторону. Черт, черт, черт, у них же отличный нюхЯ отступил в тень и побежал вглубь леса, прислушиваясь, нет ли за мной погони. Но все было тихо, и вскоре я забрался на дерево, отдыхая и стараясь отстраниться от бурлящих чувств. Сейчас я бесполезен с армией не справлюсь, потерявшую сознание Аюшту из под носа у десятков солдат не унесу. Мне нужен гладкий план и чистый рассудок. Все гораздо проще, когда кого то надо убить. Выслеживаешь, подбираешь момент, действуешь и скрываешься. Но сейчас нужно не убить, а спасти, и с такой задачей я столкнулся впервые. У опушки целая армия, в которой наверняка полно следопытов они выследят меня, если дам о себе знать, особенно если мне придется тащить на спине раненую дриаду. И перебить их всех не удастся, как бы ни хотелось. Может, отвлечь как нибудь Устроить пожар Нет, ведь недавно был дождь и Аюшта мне не простит, если огонь перекинется на деревья. Думай, Рики, думай От злости я ударил кулаком по ветке, на которой сидел, и она неожиданно подломилась, падая и увлекая меня за собой. Черт бы побрал И почему Аюште есть до него дело Срубили бы эти фанатики рощицу другую, пройдет время, и на ее месте вырастет целый бор.
Мультфильм Заячий Хвостик Высокого Качества© 2017